仰木彬さんの訃報には仰天したが、追い討ちをかけるように「マリーンズの小坂がジャイアンツへ金銭トレード」のニュースがやってきた。
衝撃だった。
私がマリーンズのゲームを生で観るようになった頃から、常にショートの位置には小坂がいた。
当たり前の光景。
今シーズンは成長著しい西岡との併用ではあったものの、安定した成績を残した。
しかしポストシーズンは負傷によりプレーオフのセカンドステージ途中から出場できず、活躍著しい西岡がクローズアップされるなか、存在を忘れられたようであった。
弱いマリーンズを黙々と支え続けた小坂が、優勝の瞬間にフィールドにいないのが寂しかった。
来年こそは雪辱を晴らして欲しいと思っていたのだが……残念である。
数日経って、気持ちの整理がついたのでつらつらと書いてみる。
それにしてもまあ、移籍先がジャイアンツですか。
これがカープだったらもう少し衝撃も少なかったのだが。
まあ、カープに小坂の年俸を払う金はないわな。
金銭トレードってところも、ジャイアンツ相手じゃ釣り合うプレイヤーがいない。
マリーンズはサウスポーが手薄だから、高橋尚成か前田幸長あたりなら獲得してもよさそうだが、ジャイアンツも投手陣が火の車だから絶対出さないだろうし。
ジャイアンツの内野陣
ジャイアンツは内野手の層が薄い。
今シーズンのジャイアンツの内野の布陣は
- 一塁：清原
- 二塁：仁志
- 遊撃：二岡
- 三塁：小久保
で概ね固定。
控えは黒田、川中、鈴木、元木、後藤といったところだった。
打撃力の点でレギュラークラスと控えクラスの実力差が大きく、レギュラークラスが負傷して出場できなくなってしまうと大幅に攻撃力が落ちてしまうことになる。
シーズン終了後、清原がバファウェーブへ移籍し、元木、後藤が現役を退いてしまった。
仁志も来年35歳になるから後継者が欲しいところである。
しかし後身となるなるべき若手は育っていない。
内野手の補強は急務だ。
そこでジャイアンツ獲得したのが小坂ということになる。
小坂誠。
驚異的な守備範囲の広さを誇る、現在の日本で最高の遊撃手。
盗塁王2回の俊足の持ち主。
だがジャイアンツというと、とにかく打撃力偏重のチームだ。
過去10年間、「守備・走塁のスペシャリスト」がレギュラーを張った例があったか？
居るか居ないかでチーム防御率が上下してしまうほどの守備力を誇る小坂といえども、打撃は期待できない。
打率は大体.250から.260くらいで、.280打てれば御の字。
俊足を生かした二塁打・三塁打こそあれ、ホームランは殆どないしバントやヒットエンドランが上手というわけでもない。
サウスポーはさっぱり打てない。
二岡を押しのけて遊撃のレギュラーを占めるとは信じがたい。
二塁手に転向するとしても、やはり仁志より打力が劣るし、プロでの守備は殆ど遊撃一筋なわけで、どれだけ活躍できるか不安が残る。
結局のところ、小坂は「代走→守備固め」で使われるのがオチなのではないかと思う。
マリーンズの内野陣
一方、小坂を放出したマリーンズの来シーズンはどうなるか。
マリーンズはこのシーズンオフ、小坂が放出された以外に初芝が引退、澤井、原井、富永、天野（ユウゴー）がクビと、内野手6人が居なくなった。
その代わりドラフトで根元、細谷の2名を指名し補充している。
予想される布陣は……
- 一塁：福浦
- 二塁：堀
- 遊撃：西岡
- 三塁：今江
もう大ベテランの堀頼みはいい加減にしたいところ。
今シーズンは腰に不安のある堀を休ませて二塁に西岡が入り遊撃が小坂という布陣もしばしばあった。
堀、小坂が故障したポストシーズンでは西岡を遊撃に固定し早坂と塀内が二塁に入っていたから、来期は堀と併用されるのは早坂もしくは塀内ということになるだろう。
西岡と同期で21歳、イースタンリーグ盗塁王の俊足を誇る早坂。
一軍定着かというところで右ひざ靭帯断裂の大怪我をしてしまい2年を棒に振った24歳の塀内。
堀は来シーズンあたりで引退が考えられるので、ポスト堀を担う堅守巧打の二塁手をということでの根元獲得だろう。
早坂も塀内も根元も左打ちだが、右打ちの控えは二塁、遊撃、三塁とどこでも守れる26歳の渡辺正人がいる。
小坂は来シーズン33歳であり FA 権を取得する。
高く売れるうちに放出して、内野陣の若返りを加速させようとの決断も納得できなくはない。
遊撃と三塁は今シーズンで完全に西岡、今江で固定できるとの判断だろうが、小坂の守備力があまりにも絶大だっただけに西岡が怪我をしたときが心配だ。
渡辺正人は守備は下手ではないけれど名手というほどでもなく、打撃力も並、万年控えで終わりそうなタイプ。
早坂も塀内も、打撃よりは守備というタイプの割に守備の安定感はイマイチで、堀のような巧打や長打は望みづらい。
バファウェーブの平野恵一くらいに育ってくれれば万々歳だが、世の中そうそう上手くはいかんわな。
もし若手が伸び悩んだら、小坂にはもう一度マリーンズに戻って一花咲かして欲しいものだ。
叶わぬ願いのような気がするけど。
なお、私が小坂の守備力をやたらと持ち上げているのに不審に思う人もいるだろう。
ファンの贔屓目じゃないのか、と。
まあ、地上波 TV で小坂の守備が放送されることはあまりないから、そう思われるのも仕方ない。
以下に挙げるプレイを見て欲しい。
「小坂がいなかったら同点にされてたかも」というシーンである。
コメントする